Stephen Song：韩裔天才的十年磨一剑，从大学辍学到世界双料第一
2022年底，扑克圈迎来了一位新的王者。在GPI年度评选中，27岁的韩裔美国玩家Stephen Song一举囊括两项大奖——年度最佳玩家和年度中级别赛事最佳玩家（买入费低于2500刀的赛事），成为名副其实的世界双料第一。
根据The Hendon Mob的数据，2022年Stephen Song在美国各地赢得了44场现场锦标赛奖金，总收入达到2,289,059美元，使他的职业生涯总收入突破500万美元大关。这一年的高光时刻无疑是12月在永利举行的WPT Prime冠军赛，在买入费为1,100美元的锦标赛中，他击败了5,430名选手，赢得了712,650美元——这也是他职业生涯中最大的一笔奖金。
然而，这位新晋世界第一的扑克之路，始于一个再普通不过的场景——和他的父亲打牌。在Stephen Song还非常小的时候，他的老爸就开始教他打牌，并且他很快就学会了。时不时地，父子俩还会单挑，但这时候的Song是打不过老爸的。正是这些童年的牌局，在他心中埋下了扑克的种子。
上7年级的时候，Song开始接触线上扑克，并频繁打牌。一开始一周打一到两次，后来慢慢上升到一周三到四次。这个起步年龄在扑克选手中堪称“童子军”，而且此时Song对待打牌的态度已经相当认真了。
高中毕业后，Song进入寇比学院（Colby College）上了一学期。这是一所小型文理学院，学费大约每学期30,000美元，每年60,000美元。然而，此时的Song已经是一位经验丰富的线上扑克玩家，他很清楚自己的注意力一直在扑克上而非学业上。加之学费的昂贵，Song做出了一个改变人生的决定——辍学打牌。
这个决定自然引发了家人的担忧。Song的妈妈非常不开心，认为儿子只是玩玩而已，玩够了就会回去读书，毕业之后再去找一份工作。但是Song的老爸表示理解，他非常清楚以打牌为生是怎样的生活，并告诉儿子这条路非常不好走，特别是一个人的时候。Song自己心里很清楚，任何一条路的开始都不好走，但是他下定决心要走下去。
Song第一次获得线下锦标赛奖金是在Turning Stone娱乐场。后来他搬去佛罗里达，每天都会打比赛，也会去棕榈滩俱乐部，当时获得的奖金最高在2,000-3,000美元的样子。对于只有19岁的Song来说，3,000美元已经是很大一笔钱了。他很庆幸还能和父母住在一起，作为一名专职扑克玩家没有那么大的压力。
转折点出现在一场570美元买入的比赛中。Song和好友报名参加，奖池是100,000美元，Song赢得了这场比赛，拿下30,000美元的冠军奖金。这对于当时的他是想都不敢想的一个数字。有了这笔启动资金，Song开始了自己的线上之旅，但一开始在线上是亏损的，大约亏掉5,000美元，打了好几个月才扳回来，然后开始了盈利。
在去拉斯维加斯参加WSOP之前，Song取得了Foxwoods 1,650美元买入赛事的亚军，此时的线上成绩也非常出色，他也因此获得了赞助者的资助。
2019年WSOP，23岁的Song在赛事#28：1,000美元无限注德州扑克比赛中，击败了2,477名参赛者，获得了341,854美元的奖金，拿到了人生中的第一条金手链。此时的他已拥有两枚WSOP巡回赛戒指和超过100万美元的锦标赛收入，可谓年纪轻轻就要达到人生巅峰。
扑克事业的成功，并未过多改变Song的生活。他只是感觉打牌的本钱多了很多，不会再为下风期担忧，打牌的心态和之前完全不一样了，自信心更强了。不过，充足的资金也让Song开辟了副业——他开始投资房地产，父母也有帮他处理一些工作。Song认为打牌是不可能一直盈利的，有盈利的时候自然也有亏损的时候，所以需要有另外一份稳定的收入来源。
2022年，27岁的Stephen Song又创造了自己扑克生涯的另一个黄金期，既收获了奖金又收获了荣誉。从大学辍学的迷茫少年，到站上世界扑克之巅的冠军，Song用近十年的坚持，完成了从“不被理解”到“世界第一”的华丽转身。
正如他在采访中所说：“任何一条路的开始都不好走，但下定决心走下去，终会有收获。”Stephen Song的故事，激励着无数同样怀揣扑克梦想的年轻人——在扑克这个充满不确定性的世界里，天赋或许可以让你起步更快，但真正决定你能走多远的，永远是那份不被理解时依然坚持的决心。